Vad är smärta?

Smärta förmedlas av nervsystemet och är ett komplext fenomen. När en vävnad skadas skickas smärtimpulser från den skadade vävnaden via nervbanorna till hjärnan. Vävnadssador ger också ofta upphov till en inflammationsprocess under vilken det frisätts olika kemikalier, bland annat prostaglandiner, som är involverade i smärtsignaleringen.

Hur kan smärta fylla en viktig funktion?
Om vi inte kunde känna smärta skulle det vara mycket svårare att upptäcka när kroppen är skadad. Smärtan tvingar oss att ändra beteende för att skydda oss mot ytterligare skada. Utan varnings­signalerna i form av smärta skulle människan ha sämre förutsättningar att klara sig.

Identifiera smärtan
Innan du använder dig av smärtlindring är det viktigt att du är medveten om varför smärtan har uppstått, och om du är tveksam bör du fråga apotekspersonal eller en läkare om råd.

Det finns många olika typer av smärta som de flesta av oss känner igen – t.ex. träningsvärk i muskler, stukningar och tandvärk. Ett par mycket vanliga typer av smärta är rygg- och huvudvärk.

Ledsmärta är också en mycket vanlig och välbekant typ av smärta för de flesta människor. Ledsmärta hos yngre beror oftare på idrottsskador eller inflammation i mjukdelarna kring leden, t.ex. tennisarmbåge då smärtan uppstår i ett muskelfäste vid armbågen.